La lactancia en bebés prematuros presenta desafíos únicos.
La inmadurez neurológica, la succión inmadura, la respiración inestable y las experiencias médicas tempranas modifican cómo el bebé aprende a alimentarse. Sin embargo, con un acompañamiento especializado, la lactancia prematuros puede ser segura, eficaz y profundamente beneficiosa para su desarrollo.
En este post reunimos estrategias actualizadas, evidencia científica 2015–2024 y el papel fundamental del logopeda neonatal en la alimentación oral segura y en la transición sonda al pecho prematuro.
Por qué la lactancia en prematuros es diferente
La fisiología del prematuro condiciona su capacidad para lactar. La evidencia muestra que los prematuros presentan:
- succión inmadura (ritmos irregulares, presión negativa insuficiente)
- coordinación deficiente succión–deglución–respiración
- menor reserva energética
- mayor sensibilidad al estrés, luz y ruido
- inmadurez motora orofacial
- mayor riesgo de aspiración y fatiga
Las experiencias tempranas —dolor, inmovilidad, sondas, procedimientos— afectan la conectividad cerebral y la organización sensoriomotora. Esto repercute directamente en la lactancia.
El tríptico Lactancia y Logopedia lo resume de forma clara:
“La lactancia no es solo nutrición: es el primer entrenamiento del sistema orofacial.”
Qué hace un logopeda neonatal en la lactancia del prematuro
El logopeda neonatal es especialista en:
- fisiología del prematuro
- neurodesarrollo en UCIN
- alimentación oral segura
- succión inmadura
- regulación sensorial
- lactancia materna en contexto hospitalario
El logopeda neonatal debe estar presente en UCIN para:
- evaluar función oral (no solo anatomía)
- prevenir riesgos de aspiración
- apoyar lactancia materna
- acompañar la transición a vía oral
- promover neuroprotección (evidencia alta)
Evaluación logopédica en lactancia de prematuros
Incluye:
1. Estado del bebé
- nivel de alerta
- regulación
- señales de estrés
- fatiga precoz
2. Función orofacial
- mandíbula
- lengua
- paladar
- sellado labial
- respiración
3. Función oral durante la toma
- presión negativa
- ritmo de succiones
- pausas respiratorias
- transferencia de leche
4. Señales maternas
- dolor
- grietas
- pezón deformado
- obstrucciones recurrentes
Cómo afecta la succión inmadura a la lactancia
La succión inmadura es parte natural del desarrollo del prematuro. Sus efectos en lactancia incluyen:
- enganche superficial
- “chasquidos”
- fatiga precoz
- pausas respiratorias prolongadas
- baja transferencia
- riesgo de aspiración
Estudios recientes muestran que la biomecánica oral del prematuro es distinta a la del bebé a término (Gianni et al., 2016; evidencia media), por lo que requiere un abordaje específico.
Estrategias basadas en evidencia para apoyar la lactancia en prematuros
1. Calostroterapia
Aplicar pequeñas cantidades de calostro en la mucosa oral.
Beneficios (Rodríguez et al., 2020; evidencia media–alta):
- inmunomodulación
- maduración gastrointestinal
- estabilidad cardiorrespiratoria
- preparación sensorial para alimentación oral
Práctica alineada con la neuroprotección.
2. Succión no nutritiva (NNS)
Mejora:
- patrones de succión
- tono orofacial
- regulación
- preparación para el pecho
La evidencia muestra que acelera la transición sonda al pecho prematuro (Fujinaga et al., 2020; evidencia alta).
3. Método canguro
Con evidencia sólida (Charpak et al., 2017; alta):
- regula temperatura y respiración
- reduce estrés
- mejora estado de alerta
- favorece la lactancia
4. Posturas facilitadoras
Utilizadas por el logopeda neonatal para:
- reducir esfuerzo respiratorio
- mejorar control cefálico
- disminuir fatiga
- optimizar agarre
Ejemplo: posición ventral o inclinación lateral en prematuros con respiración frágil.
5. Regulación sensorial
Prematuros → mayor sensibilidad a ruido, luz y tacto.
Reducir estímulos disminuye el esfuerzo durante la toma.
6. Estimulación orofacial respetuosa
Especialmente tras sondaje prolongado.
Objetivos:
- mejorar apertura mandibular
- favorecer movilidad lingual
- potenciar sellado labial
Cómo intervenir en la transición de sonda al pecho
Proceso delicado que debe guiar un logopeda neonatal.
Incluye:
- lectura de señales de preparación (readiness)
- tomas progresivas y breves
- soporte respiratorio mediante postura
- succión no nutritiva previa
- reducción de estímulos
- acompañamiento a la madre
La evidencia confirma que la intervención logopédica reduce días de sonda y mejora la alimentación oral segura(Thoyre et al., 2018; evidencia alta).
Cómo acompaña el logopeda neonatal en la UCIN
Según ASHA, el logopeda neonatal es clave para:
- valoración del riesgo
- alimentación oral segura
- apoyo en lactancia
- educación familiar
- preparación del alta
- neuroprotección
NANT subraya que su rol es preventivo, no reactivo.
Acompañamiento a las familias
Incluye:
- validar emociones tras la UCIN
- enseñar a leer señales del bebé
- guiar sin presión
- proteger el vínculo durante la lactancia
El tríptico lo resume:
“El logopeda acompaña respetando el ritmo del bebé y de la familia.”
Estrategias clínicas según el perfil del prematuro
1. Respiración inestable
- postura lateral
- tomas cortas
- pausas respiratorias
2. Succión inmadura
- NNS antes de la toma
- contención
- trabajo lingual suave
3. Alta sensibilidad sensorial
- reducción de estímulos
- contención
- evitar luces directas
4. Historial de sondaje prolongado
- experiencias orales positivas
- contacto con pezón sin presión
- estimulación respetuosa
Evidencia científica reciente (2015–2024)
- La NNS acelera la transición a pecho (Fujinaga et al., 2020; alta).
- La calostroterapia mejora estabilidad fisiológica (Rodríguez et al., 2020; media–alta).
- Los prematuros presentan más riesgo de dificultades orales (Gianni et al., 2016; media).
- La intervención logopédica reduce riesgo de aspiración (Shaker, 2017; alta).
- Método canguro mejora lactancia prematuros (Charpak et al., 2017; alta).
- Neuroprotección reduce estrés y mejora función orofacial (Als et al., 2017; alta).
Conclusión
La lactancia en bebés prematuros requiere conocimiento clínico especializado y una mirada neuroprotectora. Con apoyo del logopeda neonatal y estrategias basadas en evidencia —calostroterapia, NNS, regulación sensorial, postura y método canguro— la alimentación oral segura y la transición sonda al pecho prematuro son posibles.
La lactancia materna puede convertirse en un espacio de conexión profunda y desarrollo saludable, incluso en los inicios más difíciles.
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Referencias
Als, H., et al. (2017). Neuroprotective developmental care in the NICU.
ASHA. (2020). Roles and responsibilities of SLPs in neonatal care.
Charpak, N., et al. (2017). Kangaroo Mother Care and breastfeeding.
Fujinaga, C., et al. (2020). Oral sensorimotor stimulation in preterms.
Gianni, M. L., et al. (2016). Feeding difficulties in premature infants.
NANT. (2021). Neonatal Therapy Scope of Practice.
Rodríguez, R., et al. (2020). Oral colostrum therapy in preterm infants.
Shaker, C. (2017). Feeding readiness and safe oral feeding in preterms.
Thoyre, S., et al. (2018). Sucking–swallowing–breathing coordination.
